애완동물도 햇볕에 탈 수 있나요?

여름철 강렬한 햇볕으로부터 피부를 보호하기 위해 자외선 차단제, 선글라스, 챙 넓은 모자, 그리고 기타 보호 장비를 착용하는 것이 중요하다는 것은 누구나 알고 있습니다. 하지만 반려동물은 어떻게 보호해야 할까요? 반려동물도 햇볕에 탈 수 있을까요?

애완동물이 햇볕에 타는 이유

많은 인기 반려동물들은 주인만큼이나 햇볕에 취약합니다. 특히 고양이와 개는 햇볕에 타기 쉬운데, 특히 털이 매우 짧거나 얇은 품종, 아메리칸 헤어리스 테리어, 차이니스 크레스티드 도그, 스핑크스, 돈스코이 고양이처럼 털이 없는 품종이 그렇습니다. 계절에 따라 털갈이가 심하거나 흰 털을 가진 품종도 햇볕에 타기 쉽고, 친칠라, 페럿, 토끼, 저빌, 햄스터처럼 작고 털이 많은 반려동물도 마찬가지입니다.

모든 반려동물의 경우, 털이 얇고 가늘거나 털이 없는 부위는 햇볕에 쉽게 탈 수 있습니다. 꼬리 끝, 귀, 코 근처가 여기에 포함됩니다. 사타구니와 배도 햇볕에 탈 수 있는데, 특히 반려동물이 등을 대고 눕는 것을 좋아하거나 콘크리트처럼 밝은 표면에 햇빛이 반사될 때 더욱 그렇습니다. 수술 후 봉합선이나 특정 털 관리 패턴처럼 부상이나 일시적인 대머리 부위가 있는 동물도 햇볕에 탈 가능성이 높습니다.

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애완동물의 햇볕 화상

사람과 마찬가지로 반려동물의 햇볕에 탄 피부는 분홍색이나 붉은색으로 변합니다. 햇볕에 심하게 타면 피부가 건조해 보이거나 갈라지거나 심지어 물집이 생길 수도 있습니다. 피부가 뜨거워지거나 미열이 날 수도 있습니다. 시간이 지남에 따라 자주 햇볕에 탄 피부는 털이 빠질 수 있습니다. 햇볕에 탄 반려동물은 쓰다듬는 것에 더 민감해지고 다친 피부에 닿는 것을 꺼릴 가능성이 더 높습니다.

가벼운 햇볕에 탄 것은 며칠 동안만 불편할 수 있지만, 물집이 생기는 심한 화상은 더 심각한 부상으로 이어질 수 있으며, 특히 물집이 터져 감염될 경우 더욱 그렇습니다. 햇볕에 탄 동물은 시간이 지남에 따라 다양한 유형의 피부암에 걸릴 수도 있습니다.
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애완동물을 햇볕으로부터 보호하기

반려동물 주인이 불편하고 위험한 햇볕 화상으로부터 반려동물을 보호할 수 있는 간단한 방법이 여러 가지 있습니다. 반려동물이 햇볕 화상 증상을 보인 적이 없더라도, 항상 적절한 자외선 차단제를 바르는 것이 중요합니다.

· 햇볕이 가장 강한 늦은 아침부터 이른 저녁까지 반려동물을 실내에 두십시오. 반려동물을 밖에 두어야 하는 경우, 햇빛을 차단할 수 있는 충분하고 깊은 그늘과 기타 보호 시설을 마련해 주십시오.
· 여름철에는 햇볕이 강한 시간대를 피해 이른 아침이나 늦은 저녁에 반려동물과 산책하세요. 아스팔트와 보도의 기온도 이때가 더 시원하고 산책하기에 더 안전합니다.
· 여름철 편안함을 위해 반려동물의 털을 깎지 마세요. 동물의 털은 피부를 보호하고 더위와 추위로부터 몸을 보호하는 역할을 하는데, 털을 깎으면 그루밍 문제가 심해지고 햇볕에 타기 쉽습니다.
· 반려동물의 가장 연약하고 노출된 피부에는 반려동물 친화적인 자외선 차단제를 바르세요. 반려동물에게 독성이 있을 수 있는 산화아연이 함유되지 않은 제품을 선택하고, 수영 후나 반려동물이 장시간 야외에 있을 때는 자외선 차단제를 다시 발라주세요.
· 반려동물이 착용해도 괜찮고 편안하게 착용할 수 있다면 가벼운 랩, 조끼, 모자 등 자외선 차단 의류를 착용하는 것을 고려해 보세요. 옷이 반려동물에게 잘 맞고 사이즈도 적절한지 확인하세요.

반려동물이 햇볕에 탄 것으로 의심되는 경우, 화상 부위에 냉찜질을 하고 즉시 동물병원에 가서 진찰을 받으세요. 심한 화상의 경우, 상처 치료 및 통증 완화 및 피부 감염 예방을 위한 국소 약물 투여 등 의료적인 치료가 필요할 수 있습니다.

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기타 여름 위험

햇볕에 타는 것 외에도 반려동물이 겪을 수 있는 다른 여름철 위험에 유의하세요. 탈수와 열사병은 특히 활동적이고 에너지가 넘치는 반려동물에게 흔히 발생하며, 민감한 발은 뜨거운 포장도로나 다른 표면에서 화상을 입을 수 있습니다. 진드기, 벼룩, 그리고 기타 질병을 옮기는 해충은 여름에 번성하므로 반려동물을 자주 확인해야 합니다. 뒷마당 바비큐처럼 재미있고 해롭지 않아 보이는 여름 활동조차도 반려동물에게 위험이 될 수 있습니다. 많은 음식이 건강에 해롭거나 독성이 있기 때문입니다. 햇볕에 타는 것과 반려동물에게 발생할 수 있는 다른 위험에 대해 알고 있으면 모든 반려동물 가족이 계절 내내 안전하고 편안하게 지낼 수 있도록 도울 수 있습니다.