노령견이 당신에게 전하고 싶어하는 7가지

개가 나이가 들면서 필요한 것이 달라집니다. 노화의 부작용에 주의를 기울이면 노년기에 반려견이 편안함을 느낄 수 있도록 도울 수 있습니다.

반려견을 키우는 것은 세상에서 가장 좋은 일 중 하나이지만, 단점도 없는 것은 아닙니다. 반려견을 가족으로 키우는 것의 가장 큰 단점 중 하나는 반려견이 비교적 빨리 늙어가는 것을 보는 것입니다. 대부분의 반려견은 7살 정도에 노년기를 맞이하는데, 대형견은 그보다 조금 더 빠릅니다. 움직임이 둔해지고, 체중이 더 쉽게 늘어나며, 감각이 둔해지기 시작합니다. 노령견의 행동은 반려견에게 무엇이 필요한지 알려주지만, 때로는 말로 표현하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 만약 반려견이 말을 할 수 있다면, 반려견이 당신에게 가장 잘 해낼 수 있는 몇 가지를 소개합니다.

'더 이상 잘 보이지 않아요. 소리도 잘 들리지 않아요.'

반려견이 당신을 무시하기 시작했다고 생각된다면, 사실 당신의 부름을 듣지 못하거나, 당신이 뻔히 보인다고 생각했던 곳에 당신이 던진 공을 보지 못하는 것일 수도 있습니다. 종종 주인들은 반려견의 시력이나 청력 상실이 심각해질 때까지 그 징후를 알아차리지 못합니다. 징후 중 하나는 처음에는 공격성처럼 보일 수 있습니다. 만약 누군가가 개가 접근하는 것을 알아차리지 못한 채 다가와 개를 만지면, 반려견은 방어적인 놀라움으로 반응할 수 있습니다. 관절염이나 민감한 부위에 통증이 발생했을 수도 있지만, 이 부분은 잠시 후에 살펴보겠습니다.

청력 손실의 경우, 난청으로의 순조로운 전환을 준비하는 방법 중 하나는 일찍부터 수신호 훈련을 시작하는 것입니다. 반려견이 수신호를 잘 이해하면, 당신이 무엇을 요구하는지 알아들을 수 없어도 크게 문제가 되지 않습니다. 또한, 난청인 많은 반려견들은 진동을 감지할 수 있으므로, 손뼉을 치거나, 딱딱한 바닥을 두드리거나, 다른 소리를 내는 방법을 통해 반려견의 주의를 끌 수 있습니다.

시력 상실은 미묘한 징후로 인해 발생하는 또 다른 문제입니다. 반려견이 더 서투르게 행동하거나, 사료나 물그릇을 찾지 못하거나, 움직이려 하지 않거나, 쉽게 놀라는 경우 시력 상실이 원인일 수 있습니다. 수의사가 행동 변화가 실제로 시력 저하 때문이라고 판단하면, 반려견에게 도움이 될 수 있는 몇 가지 해결책이 있습니다. 미국동물보호협회(ASPCA)는 바닥의 잡동사니를 치우고, 반려견이 냄새나 촉각으로 어느 방에 있는지 알아볼 수 있도록 방마다 다른 향이나 질감의 러그를 깔고, 수영장과 같은 위험한 공간을 차단하고, 가구, 사료 및 물그릇과 같은 익숙한 물건은 같은 자리에 두는 것을 권장합니다.

'나는 지금 조금 더 불안해졌어요.'

노령견은 스트레스를 잘 견디지 못하는 경우가 많습니다. 이전에는 문제가 되지 않았던 것들이 스트레스로 변할 수 있습니다. 예를 들어, 이별 불안(밤에 잠들어서 주인이 주인을 알아차리지 못해 불안해하는 수준까지), 집에 손님이 들어오거나, 새로운 개와 교류하거나, 새로운 소음 공포증이 생기거나, 평소보다 더 짜증을 내거나 흥분하는 경우가 있습니다. 어떤 개는 더 달라붙는 반면, 어떤 개는 혼자 있고 싶어하는 경우가 더 많습니다.

이러한 증상의 상당 부분은 감각 둔화와 통증 증가로 인해 발생할 수 있지만, 불안의 원인이 되는 의학적 문제를 배제하는 것이 중요합니다. 불안하거나 공격적인 행동을 보이면 즉시 수의사를 방문하여 반려견의 전반적인 검사를 통해 변화의 근본적인 원인이 되는 의학적 문제가 없는지 확인하십시오.

만약 단순히 노화의 영향이라면, 바닥을 깔끔하게 정리하고, 짧은 산책을 자주 시켜주거나, 게임이나 음식 퍼즐을 통해 반려견의 정신적 자극을 높여주고, 낯선 사람이나 자극으로부터 멀리 떨어져 있을 수 있는 공간을 마련해 주고, 하루 종일 어떤 일이 일어날지 예측할 수 있도록 일관된 일상을 유지하며, 주인이 없을 때(또는 잠들었을 때!) 분리 훈련을 꾸준히 시켜주면 반려견의 불안을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 무엇보다 중요한 것은, 반려견이 주인의 기분을 알아차리고 불안감을 가중시킬 수 있으므로 최대한 인내심을 갖는 것입니다.

'이제 감기에 더 잘 걸려요.'

노령견이 따뜻하고 아늑한 침대를 좋아하는 데에는 이유가 있습니다. 체온 조절이 쉽지 않기 때문입니다. 추운 날 하루 종일 밖에서 놀 수 있는 강아지라면 밖에 있을 때는 스웨터가 필요하고, 히터 가까이에 침대를 두어 실내에서 더 많은 시간을 보내야 할 것입니다. 강아지의 체온을 유지하도록 돕는 것은 관절과 근육의 뻣뻣함을 최소화하고, 몸이 온기를 유지하는 데만 집중하지 않기 때문에 질병을 예방하는 데에도 도움이 됩니다. 반려동물의 주변 온도를 면밀히 관찰하고 추위를 느끼는지 살펴보세요. 강아지가 체온 유지에 도움이 필요하다면, 물론 밖에 있을 때 입을 수 있는 다양한 스웨터가 있습니다. 실내에서는 강아지 침대를 열원 가까이 두거나, 플러그를 꽂아 일정한 온기를 유지할 수 있는 온열 패드를 제공하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 하지만 특히 전기 온열 패드를 사용할 때는 강아지가 너무 더워지지 않도록 주의하세요. 담요가 뜨거운지, 아니면 따뜻한지 주의 깊게 확인하세요.

'관절이 아파서 예전처럼 잘 움직일 수 없어요.'

관절염과 관절통은 노령견에게 흔한 문제입니다. 오래된 부상이 더 자주 재발하거나 관절염이 계속 악화되는 경우, 관절통은 노령견에게 여러 가지 문제를 일으킬 수 있습니다. 예를 들어, 차에 오르거나 계단을 내려가는 데 어려움을 겪거나 추운 날씨에 움직이는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 관절 문제를 최대한 오래 예방하려면 어린 나이, 심지어 두 살 때부터 콘드로이틴과 글루코사민 보충제를 투여하는 것이 좋습니다.

관절통이 시작되면 수의사가 처방한 항염증 진통제가 도움이 될 수 있습니다. 또한, 반려견이 계단을 오르내릴 수 있도록 경사로를 마련하고, 짧지만 자주 산책을 시켜주고, 수영이나 다른 충격이 없는 운동을 할 수 있도록 해주고, 정형외과용 침대와 높은 곳에 놓인 사료와 물그릇을 제공하고, 필요한 경우가 아니면 반려견이 누워 있을 때 당신에게 오라고 ​​부르지 않는 것과 같은 간단한 조치도 취할 수 있습니다.

'식욕은 예전과 같지만 칼로리 소모는 예전만큼 안 돼요'

비만은 노령견의 주요 건강 문제 중 하나이며, 관절 통증과 호흡곤란을 악화시키는 것부터 심장이나 간 질환을 유발하는 것까지 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 노령견이 비만해지는 경향이 있는 이유는 에너지 수준과 활동량이 감소하기 때문일 뿐만 아니라, 전반적인 칼로리 필요량이 변화하기 때문입니다.

사람이 나이가 들면 신진대사가 느려지고 일정한 체중을 유지하기 위해 필요한 음식량이 줄어듭니다. 개도 마찬가지입니다. 예전처럼 배고프고 간식을 좋아하는 행동을 하더라도, 몸에서 칼로리를 소모하는 방식이 달라져 체중이 증가합니다. 칼로리가 적고 섬유질이 풍부하며 지방 함량이 낮고 영양 보충제가 추가된 노령견용 사료로 바꿔야 할 때가 되었을지도 모릅니다. 하루 종일 간식을 주는 횟수를 줄여야 할 수도 있습니다.

'가끔 혼란스러워서 오래된 규칙 중 일부를 잊어버릴 수도 있어요.'

인지 능력 저하와 함께 노화가 흔하게 발생합니다. 반려견은 장애물을 피하는 방법이나 익숙하지 않은 곳에서 길을 잃거나 아는 사람을 알아보지 못하는 것과 같은 간단한 것들을 잊어버릴 수 있습니다. 또한, 과제를 수행하거나 새로운 기술을 배우는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 심지어 오랫동안 익숙했던 배변 훈련과 같은 행동도 잊어버릴 수 있습니다. 화장실 사고도 더 흔해질 수 있습니다. 어떤 경우든 반려견이 이상하게 행동하거나 행동 변화가 나타나면 수의사에게 진찰을 받아 원인을 파악해야 합니다. 단순히 노화 때문만은 아닐 수 있습니다. 하지만 만약 반려견이 나이가 들어서 그런 것이라면, 약물이나 영양제를 통해 도움을 줄 수 있으며, 반려견에게 더 인내심을 갖고 혼란스러워하거나 길을 잃을 때 도와주는 것도 도움이 될 수 있습니다.

'요즘은 몸단장에 좀 더 신경 써야 할 것 같아요.'

노령견은 피부, 털, 심지어 발톱까지 변하는 경우가 많습니다. 피부가 건조해지고 털이 거칠어질 수 있습니다. 식사와 함께 코코넛 오일이나 연어 오일을 보충하면 문제 해결에 큰 도움이 될 수 있습니다. 하지만 강아지의 피부는 얇아져 부상 위험이 높아질 수 있습니다. 강아지가 놀거나 등산로에 있을 때는 다치지 않도록 각별히 주의하는 것이 중요합니다. 또한, 강아지의 발톱은 부서지기 쉬워질 수 있습니다. 활동 중 발톱을 갈지 않기 때문에 더 자주 발톱을 다듬어 주어야 하므로 페디큐어에도 각별히 신경 써야 합니다.

노령견은 스스로 털을 빗질할 가능성이 낮거나 스스로 털을 빗을 수 없을 수 있으므로, 일주일에 털 빗질 횟수를 늘려 청결을 유지하도록 도와야 할 수도 있습니다. 이는 서로 유대감을 형성할 수 있는 좋은 기회일 뿐만 아니라, 반려견에게 새로운 혹이나 통증, 또는 진찰이 필요한 증상이 있는지 확인할 수 있는 좋은 기회이기도 합니다.

반려견이 나이가 들면서 주의해야 할 점들이 훨씬 더 많아집니다. 잇몸 질환을 예방하기 위한 올바른 치아 관리, 반려견의 모든 영양적 필요를 충족하는 식단, 그리고 간 질환부터 당뇨병, 그리고 질병과의 싸움에서 더 큰 어려움을 겪는 등 노화와 관련된 다른 흔한 문제들을 주의 깊게 살펴보는 것 등이 그 예입니다. 반려견이 노년에 접어들면서 돌보는 일이 힘들게 느껴질 수 있지만, 이러한 헌신에는 특별한 보람이 있습니다. 바로, 처음부터 당신에게 의지해 온 반려견을 위해 할 수 있는 모든 것을 다했다는 사실입니다.